Pelgrimsreis Marokko: Marrakech en Hoge Atlas

Welkom / Marhaba / Marhababikoum in Marrakech

Na aankomst op het vliegveld van Marrakech zit je met de door Maroc Travel verzorgde transfer binnen een half uur in ons sfeervolle Riad hotel. Natuurlijk gaan we een kijkje nemen op het beroemde plein Jemaa el-Fna; vanwege de verhalenvertellers en alle andere animatie is dit plein door de UNESCO aangewezen als cultureel erfgoed. Artiesten zoals de Gnawa – muzikanten uit het diepe zuiden – en de acrobaten zijn van oorsprong verbonden aan mystieke broederschappen en heiligen. Net als de locals gaan we eten bij een van de vele eetstalletjes op het plein.

Op de fiets Marrakech ontdekken met als extra een bezoek aan de zeven heiligen van Marrakech

Na een lekker ontbijtje op het dakterras gaan we op de fiets de stad ontdekken. Zo krijg je een geode indruk wat deze koningsstad allemaal te beiden heeft. Speciaal voor deze reis gaan we ’s middags op zoek naar de zeven heiligen waarvan de belangrijkste Sidi Bel Abbès. In het verleden gingen reizigers direct bij aankomst in Marrakech om zijn gastvrijheid en bescherming vragen.

Ontdekkingstocht door de Kasbah wijk van Marrakech

De belangrijkste – en met een extra muur beveiligde – wijk van Marrakech waar de vroegere sultans met hun familie woonden. De imposante ruïne van het El Badi paleis geeft je een goede indruk van hoe groots hun rijkdom is geweest. De Saadische graven en het bijzondere verhaal van de herontdekking door de Fransen is een plek die je zeker niet mag missen. Ook nemen we een kijkje in de nog steeds bestaande joodse wijk. Zout en kruiden is waar deze wijk bekend om staat.

Pelgrimages in Marokko: naar het bedevaartsoord Moulay Brahim

Vanuit Marrakech vertrekken we voor een meerdaagse excursie naar de Berber dorpjes rond Imlil in het Atlasgebergte. De weg erheen is al fenomenaal, langs het stuwmeer van Lalla Takerkoust (een vrouwelijke heilige) en het bedevaartsoord Moulay Brahim, voorbij het Plateau de Kik. We werpen een blik op het rijk versierde graf van de heilige Moulay Brahim, maken een praatje met een van zijn afstammelingen, horen waarom gelovigen vanuit heel Marokko naar hier reizen en vergapen ons aan de vele winkeltjes met religieuze souvenirs zoals de kleurrijke wierook, kaarsjes, snoepgoed voor pelgrims en de in Marokko overal herkenbare handjes van Fatima. Wij gaan daarna verder naar het hoger gelegen Imlil. In een van de kleine Berber dorpjes vlakbij Imlil overnachten we in een prachtig gelegen en comfortabel Berber guesthouse ‘with a view’. Bij aankomst komt meteen de ‘Berber whiskey’ (muntthee) ter tafel. Het is typisch voor de gastvrijheid van de Berbers, de oorspronkelijke bevolking van Marokko.

Op het pelgrimspad naar Sidi Chamharouch en de heilige Toubkal

De wandelschoenen kunnen uit de koffer voor een wandeling over het pelgrimspad naar het heiligdom van Sidi Chamharouch, op zo’n acht kilometer van Imlil. Onderweg passeer je fraaie Berber bergdorpjes en loop je regelmatig op met pelgrims die op een muilezel onderweg zijn naar Sidi Chamharouch. In het heiligdom, gelegen naast een kleine bergstroom en waterval, vertelt de beheerder over de specialisatie van Sidi Chamharouch: het genezen van geestesziektes. Sommige patiënten blijven jaren logeren bij de heilige. Nabij de hoogste berg van Marokko, de ‘heilige’ Toubkal (4167 meter), genieten we van een heerlijk picknick, ter plekke verzorgd door onze Berber kok.

Wandelen langs twee vrouwelijke heiligen in het Atlasgebergte

Niet ver van ons guesthouse ligt het heiligdom van de heilige Berber herderin Imi Taza. Allerlei verhalen doen de ronde over haar én haar heilige zus in een nabijgelegen vallei. Helaas is er tegenwoordig weinig meer over van deze speciale plek. Gelukkig zijn er nog vrouwen in de nabij gelegen dorpen die de verhalen uit het verleden met ons willen delen; zoals onze lokale Berber gids Sarah en haar moeder. De wandeling naar het heiligdom alleen al is de moeite meer dan waard.

Terug naar Marrakech via de moskee van Tinmel

We verlaten vandaag al vroeg het Atlasgebergte, maar niet zonder de imposante moskee van Tinmel aan te doen. Tinmel gold lang als belangrijk spiritueel centrum dat bezoekers van heinde en verre aantrok. Mahdi Ibn Toumert, de strenge stichter van de Almohadendynastie, ligt er begraven. Eenmaal in Marrakech bezoeken we de rooms-katholieke kerk in Guéliz. Deze ‘église’ is zelfs de naamgever van dit nieuwere deel van de stad. Deze kerk werd tijdens het Franse protectoraat gesticht door de Franciscanen, maar kent tegenwoordig een gemengde parochie van Europeanen en West-Afrikanen.

Afscheid van pelgrimsstad Marrakech

Pelgrimeren is loslaten, ook in Marrakech. Vandaag moeten we helaas afscheid nemen. Degenen die een latere vlucht hebben, kunnen nog snel wat (religieuze) souvenirs kopen zoals het geluk brengende handje van Fatima. Leuk zijn ook de plaatjes van heiligen die je op het plein Jemaa el-Fna kunt kopen. En als afsluiter is een lunch bij restaurant 7 Saints natuurlijk zeer gepast.