10 redenen om Marrakech te bezoeken, een stad die blijft verrassen

10 redenen om Marrakech te bezoeken – een stad die blijft verrassen

Marrakech is zo’n bestemming die je eerder beleeft dan bezoekt. Een stad van geuren en kleuren, vol historie, verhalen en grote verschillen en contrasten. Veel is er <anders> dan bij ons. En toch is het zo dichtbij. Slechts 3.5.uur vliegen en je stapt uit in een totaal andere wereld. Een stad met smalle steegjes en straten. Geen auto’s maar handkarren en mannen in traditionele gewaden, overal kraampjes voor eten, vruchtensap of cactusvruchten terwijl even verderop luxe winkels en verborgen rooftopbars lonken.

 

1. Oud en nieuw komen samen

Zodra je de medina binnenloopt, voelt het alsof je teruggaat in de tijd. Met smalle straten vol handel en werkplaatsen met traditionele ambachten. Buiten de oude stadsmuren vindt je een ander Marrakech. Er zijn verschillende tuinen, brede boulevards, statige gebouwen, shopping malls en avenues met druk autoverkeer.
In Gueliz ontdek je een andere kant van Marrakech. Het moderne treinstation heeft internationale allure net als de luxueuze winkelstraat M. Avenue. Naast de historische Menara tuinen. Juist het contrast maakt de stad zo interessant. Het ene moment dwaal je door eeuwenoude straatjes, het volgende moment geniet je op een modern terras van een echte espresso of kleurrijke cocktail.

 

2. Architectuur en verborgen details

Marrakech is een lust voor het oog. Al bij binnenkomst is er de grote Koutoubia moskee die iedereen fier welkom heet. Veel van de architectuur is minder zichtbaar. Achter hoge en gesloten muren is veel pracht en praal verborgen voor de voorbijganger. En aan een toegangsdeur kun je niet zien wat er achter zit. De mooiste oude paleizen zijn nu een museum met zalen vol decoratie en rustgevende binnenplaatsen met een waterbassin of kleine fontein. De hoge en koele ruimtes zijn voorzien van prachtig houtsnijwerk, kleurrijke mozaïeken en sierlijke kaligrafie. Ook de oude herenhuizen zijn vaak pareltjes. Veel zijn nu omgetoverd tot comfortabel en kleinschalig hotel. Allemaal verborgen achter een eenvoudige toegangsdeur. Een Riad heeft een tuin met een boom, een Dar alleen een binnenplaats. De muren zijn dik, de ramen aan de binnenkant. Warmte en pottenkijkers worden zo geweerd. Een fontein of waterbassin zorgt soms voor extra koelte. Een dakterras om te ontspannen in deze drukke stad met wonderbaarlijke akoestiek hebben ze allemaal. Zo voelt zelfs je eigen Riad hotel al als een klein paradijs.

 

3. Rust en koelte

Te midden van de drukte biedt Marrakech verrassend veel rust en ook koele plekken. De gebouwen zelf zijn zo gebouwd dat ze voor koelte zorgen en ook de smalle straatjes zorgen voor schaduw. Achter muren en poorten zijn er overal verstopte binnentuinen waar je even kunt ontsnappen aan de hectiek. Sommige bieden al eeuwenlang verkoeling en stilte. Ook veel Riad hotels hebben hun eigen koer of binnentuin. En een zonnig dakterras. Zo heb je altijd een heerlijke plek hebt om je even terug te trekken.
Het maakt de stad zelfs aangenaam om ook in de zomer vertoeven.

 

4. Geuren en smaken

Marrakech staat symbool voor eten en fruitsap op straat. Het centrale plein Jemaa el Fna is ’s avonds een groot openlucht restaurant waar de geur van gegrild vlees opgaat in de muziek van de straatartiesten. Zowel eten als sapjes zijn overal puur, hand gemaakt en vers van het land. Tajines zijn er in alle smaken, het sudderen en de combinatie maakt het gerecht. Vrijdag is couscous dag. De geur van ovenvers brood en kruidige olijven komt je overal tegemoet. Let op: restaurants met een alcohol vergunning hebben vaak ook een internationale kaart. De prijzen zijn er navenant. Voor gewoon goed, vers en lekker eten kun je vaak het beste terecht bij kleine restaurantjes en eetstalletjes.

Met een Streetfoodtour samen met een lokale gids proef je verschillende gerechten van verborgen specialisten zoals de mechoui en tanghia van Haj Mustapha. Vlakbij die heerlijke olijvenmarkt. Een feest voor je smaakpapillen. En kleurrijk voor de foto’s.

 

5. Een vleugje woestijn net buiten de stad

De Sahara met zijn hoge zandduinen zijn ver weg, maar voor een vleugje woestijngevoel  hoef je Marrakech nauwelijks te verlaten. Op 45 minuten rijden, net buiten de stad ligt de steen woestijn van Agafay voor een sfeervolle avond met zonsondergang, kampvuur en diner onder de sterren. Startend met een mooie kamelenrit of Quad tour is dit een erg leuke manier om het woestijngevoel te ervaren. En dat dan zonder lange reistijd. Want, let op, naar de Sahara is het echt >7 uur rijden. Als je daar naar toe wilt trek daar dan minimaal 5 dagen voor uit. Meer kan ook. Dan heb je ook de tijd om van al het andere moois onderweg te genieten. Nog een keer terugkomen kan altijd.

 

6. De bergen van de Hoge Atlas binnen handbereik

Veel dichterbij dan de Sahara liggen de bergen van de Hoge Atlas. Bij helder weer zie je in de winter de besneeuwde witte toppen vanaf de stad. Binnen anderhalf uur ben je in een compleet andere wereld. Het Atlasgebergte voelt koel, groen en authentiek. Hier maak je kennis met het leven van de Berbers, wandel je langs bergdorpjes en geniet je van prachtige uitzichten. Het verschil met het drukke Marrakech maken van een dagje naar de natuur en de gastvrije Berber cultuur een onvergetelijke dag. Er zijn voldoende mogelijkheden om hier meerdere dagen te wandelen. Ook de hoogste top, 4.167m. is een zogenaamde wandelberg. In de zomer voor elke wandelliefhebber goed te doen.

 

7. Zonsondergang en andere energie

De zonsondergang van Marrakech is vaak wonderschoon. Voor Winston Churchill de reden om heel vaak terug te keren. Zodra de zon ondergaat verandert ook de temperatuur. In de buitenwijken wordt er dan gepicknickt onder de bomen in het gras in. In de winkelstraten wordt volop geparadeerd en langs de eetkrampjes en op de levendige terrassen komt de stad opnieuw tot leven. Het verschil is echter groot: van de meest eenvoudige en goedkoopste <streetfood> tot culinaire hoogstandjes met luxe cocktails op verborgen rooftops en zelfs hippe en trendy nachtclubs voor de allerrijksten. Het nachtleven in Marrakech is veelzijdig en kosmopolitisch als in andere wereldsteden.

 

8. Creativiteit en cultuur

Marrakech is al lang niet meer alleen traditioneel. De stad ontwikkelt zich steeds meer als creatieve hotspot. Kunst, mode en muziek krijgen er volop ruimte, met musea en galerieën die zowel het verleden als het heden laten zien. Die mix van oud en nieuw zie je overal terug, en maakt de stad dynamisch en inspirerend.

 

9. Shoppen als ervaring

Winkelen in Marrakech is allesbehalve standaard. In de souks draait het om handwerk, onderhandelen en ontdekken. Je vindt er unieke producten die vaak met de hand zijn gemaakt. Tegelijkertijd zijn er steeds meer moderne winkels en designplekken waar lokale en internationale stijlen samenkomen. Of je nu iets koopt of niet, het rondstruinen zelf is al een belevenis.

 

10. Ontspanning op z’n Marokkaans

Na alle indrukken is er niets fijner dan ontspannen in een hammam. Dit traditionele badhuis is diepgeworteld in de Marokkaanse cultuur. Het ritueel van reinigen, scrubben en massage zorgt voor ontspanning en rust.

 

Tot slot

Marrakech is geen stad waarin je alles moet willen zien, er is teveel. Daarbij is het een drukke en intense stad. Maak daarom vooraf je keuzes. Plan ook voldoende tijd om gewoon ergens te zitten en te genieten. Bijna iedereen die x in Marrakech is geweest komt er nog eens terug. Het is zo anders en zo dichtbij. En ook elke keer weer anders.